Red flags (banderas rojas): Las "red flags" son signos y síntomas que pueden indicar la presencia de una afección subyacente grave en pacientes con dolor lumbar. Estas banderas rojas incluyen:

1. Antecedentes de cáncer: Si el paciente tiene antecedentes de cáncer, especialmente si el cáncer es conocido por metastatizar en la columna vertebral, el dolor lumbar puede ser un signo de metástasis.
2. Pérdida de peso inexplicable: La pérdida de peso involuntaria y significativa puede ser un signo de una enfermedad sistémica, como el cáncer.
3. Fiebre: La presencia de fiebre junto con el dolor lumbar puede indicar una infección, como la discitis (inflamación del disco intervertebral) o la espondilodiscitis (inflamación de la vértebra y el disco intervertebral).
4. Trauma reciente: Un traumatismo reciente en la columna vertebral, como una caída o un accidente automovilístico, puede causar lesiones graves, como fracturas vertebrales o lesiones en la médula espinal.
5. Debilidad o entumecimiento en las extremidades: La debilidad, entumecimiento o alteración de la función en las piernas puede indicar compresión de la médula espinal o de las raíces nerviosas, como en el caso de una hernia de disco o estenosis espinal.
6. Incontinencia urinaria o fecal: La pérdida del control de la vejiga o del intestino puede ser un signo de compresión de la médula espinal, lo que requiere atención médica urgente.
7. Dolor nocturno o en reposo: El dolor lumbar que empeora por la noche o en reposo puede ser un signo de una afección subyacente grave, como el cáncer o la infección.
8. Edad avanzada: Los pacientes mayores de 50 años tienen un mayor riesgo de padecer afecciones graves, como el cáncer o las fracturas vertebrales por osteoporosis.

Si se identifica alguna de estas "red flags" en un paciente con dolor lumbar, es importante realizar una evaluación médica exhaustiva para determinar la causa subyacente y proporcionar el tratamiento adecuado.